Autant être franc tout de suite, les jeux vidéos de sport, ce n'est vraiment pas mon truc. Les Track n' Field, John Madden, et autres Fifa : très peu pour moi. :)

Mais l'avantage d'être illustrateur freelance travaillant principalement pour le jeu de société, c'est que l'on est souvent amené à explorer d’autres univers, à sortir régulièrement de sa zone de confort. Cela bouscule mon esprit trop "casanier" et c'est bien !

Stadium est le troisième jeu inclus dans la 8 Bit Box, et comme son nom l'indique il se situe dans l'univers des jeux du stade. Les modernes. Pas ceux avec les lions, quoi...

Et au tout départ, un contexte historique réel, la Guerre Froide des années 70/80 (celle de Rocky 4), devait être utilisé : les Rouges/Bloc de l'Est donc, contre les Bleus/Bloc de l'Ouest.

N'étant pas super à l'aise avec ce côté idéologique et réaliste très marqué, j'ai alors proposé à Iello quelque chose d'un peu plus uchronique : on garderait l'opposition Bleu/Rouge, et l'allusion à un affrontement de deux "Blocs", mais cette fois-ci avec des couleurs davantage liées à l'environnement, le climat d’origine des 2 équipes : le Bleu/Le Froid, opposé au Rouge/au Chaud.

Bien que d'un point de vue mécaniques de jeu, les athlètes de chaque équipe ne possèdent pas de caractéristiques individuelles propres, Stadium allait mettre un peu plus en avant les personnages. Chaque joueur présent à la table pourra donc choisir un avatar au physique très marqué, parmi 3 athlètes féminins et 3 masculins. J'ai également tâché de présenter un panel de personnages très métissé.

Tout en cherchant les look et silhouettes de chaque sportif, j'ai travaillé en parallèle le logo présentant chaque équipe. Ado, j'adorais les blasons de la NBA, par exemple, et, en moins complexe, je voulais retrouver un peu ça. L'idée générale était que l'"opposition" de ces 2 équipes se sente également dans leurs sigles. Par la couleur évidemment, mais aussi par la typo employée, par le graphisme global. C'est très basique bien sûr, mais cela pourrait être visuellement efficace.

Le Bleu/Le Rouge, le Froid/Le Chaud, des formes cubiques,anguleuses opposées à des formes rondes, etc, etc...

Une fois ce concept validé, j'ai alors proposé un test montrant les personnages "en jeu". Je souhaitais aller encore plus loin qu'Outspeed, pousser davantage le côté "low polygones", anguleux. Faire quelque chose d'encore plus "radical", quitte à vraiment "perdre" ma patte graphique habituelle.

Puis, j'ai travaillé sur chaque athlète. J'avais en tête de vieilles affiches de Jeux Olympiques, avec des sportifs très stylisés, représentés comme des demi-dieux. D'où l'absence d'yeux sur ces designs : les personnages sont très caractérisés, ancrés dans une certaine réalité, mais l'absence d'échange de regards leur donne un côté "iconique"/archétypal. L'aspect volontairement caricatural de certains personnages permettrait d'ajouter aussi un peu de second degré à tout cela :

Je suis passé ensuite aux tuiles Epreuves, dont voici un tout premier test :

Ici, la contrainte était principalement le "manque d'espace" alloué au pur visuel. Les icônes exposant les conditions de réalisation des Épreuves prenaient logiquement une bonne place.

Comme pour Outspeed, il y avait un certain nombre de tuiles à produire ; j'ai donc pas mal usé de la réutilisation de certains éléments. Mais comme je le disais auparavant, cela fait également écho aux jeux vidéos des années 80-90 qui utilisaient énormément cette réutilisation d'éléments graphiques pour cause de contraintes technologiques fortes.

Dans la mesure du possible, j'ai tâché de placer ça et là quelques touches d'"humour", notamment grâce à ce motif de la taupe qui s'invite dans le gazon de quelques épreuves...

... ou par le caractère complètement outrancier des designs, comme ici, dans l'épreuve "Dopage".

De l'autre côté des tuiles Epreuves se trouvent des morceaux de stade d'athlétisme. C'est sous cette forme qu'elles se présentent aux joueurs pour la première fois. Là aussi, j'ai travaillé un certain nombre d'éléments facilement repositionnables, afin de créer de la diversité d'une tuile à l'autre, et de pouvoir aussi distinguer les tuiles de fin de partie, de repos, etc...

Et pour finir : la couverture de jeu. Comme pour les autres, il s'agit d'un hommage "modernisé" aux jaquettes des jeux vidéos 8/16 bits.

J'avais également envie, comme pour Outspeed et Pixoid, de quelque chose de dynamique, en tâchant de conserver le style graphique utilisé dans le jeu même.

Ici, l'aspect "travail d'équipe" est un peu mis de côté, au profit d'un "élan" (Pas l'animal, hein...) : de la gauche vers la droite, les personnages sont de moins en moins statiques, de plus en plus énergiques.

On retrouve cependant l'idée d'opposition, avec des couleurs plutôt chaudes à gauche, d'autres, plus froides, à droite.

Au départ, je n'avais pas prévu de faire un décor trop présent, et puis, tout de même, une jaquette d'un jeu s'appellant Stadium sans un stade dessiné dessus,....

J'ai aussi passé pas mal de temps sur le logo-titre, afin de bien retranscrire l'idée d'opposition des 2 équipes : les éléments graphiques de chacune ( couleurs, typo, motifs, nombre de lettres...) s'affrontent.

Et c'est ainsi que s'achèvent les articles sur 8 Bit Box ( pour la boîte de base en tous cas...).

En espérant que cela vous ait plu...

A bientôt pour d'autres univers !

Pixoïd est l'un des 3 jeux inclus dans 8 Bit Box et imaginés par Frank Crittin et Grégoire Largey. C'est un hommage évident à l'un des personnages les plus anciens et les plus célèbres du monde du jeu vidéo :)

Pixoïd, c'est un peu l'équivalent 8 Bit Box de "Tetris" pour la GameBoy de la fin des années 80 : un jeu au graphisme très minimaliste, très simple d'accès pour un large public, et avec un coup de production minimal lui permettant d'être inclus directement avec la console pour un prix global tout à fait raisonnable.

Avec Monsieur Xavier, mon chef de projet sur 8 Bit Box, nous avons donc commencé à travailler sur ce jeu là, histoire de me faire la main avec le concept du fameux "Pixel évolué", les contraintes techniques/artistiques/budgétaires/temporelles, etc..

Et, d'aussi loin que je me souvienne, je ne crois pas avoir effectivement travaillé sur des graphismes aussi..."simples", aussi épurés. Moi qui ai plutôt l'habitude de rajouter des couches de degradés de pixels, et des tonnes de détails dans tous les sens, il fallait donc que j'oublie tout ça pour approcher l'Epure Ultime, le Code Pixelisé Primordial. Bref, comme "Sortie de zone de confort", ça se posait là :)

Xavier m'a donc proposé le motif général du "circuit imprimé" pour habiller le labyrinthe dans lequel évolueront les avatars des joueurs. Sur ce motif, nous avons brodé une petite histoire simple : Pixoïd serait une sorte de programme bienveillant à l'intérieur d'un réseau informatique, et serait pourchassé par des Bugs, des programmes malveillants. 8 Bit Box faisant hommage aux univers de jeu vidéo des années 80-90, on avait évidemment en tête un autre monument de la pop culture de ces années là ; une œuvre-phare faisant le lien entre plusieurs médias : Tron, le mythique film de Steven Lisberger, sorti en 1982.

J'ai alors étudié tous les rendus 3D, modélisés par Xavier lui-même, qui m'expliquaient le matériel, les mesures, la mise en place du jeu, etc...

... puis, le prototype des tuiles constituant le labyrinthe, réalisé par les auteurs. Un prototype fait avec des aplats de couleurs, fonctionnant très bien, et montrant bien que chaque tuile (recto-verso) devait pouvoir se combiner par 2 de ses côtés avec n'importe quelle face de n'importe quelle autre tuile. Tout ceci afin de varier les expériences de jeu à chaque partie, avec la possibilité de créer un certain nombre de configurations différentes.

A partir de tous ces éléments, j'ai alors commencé à réaliser, pour chaque tuile (8 donc, au total) un prototype numérique, très quadrillé, très précis dans ses mesures, et reprenant le carré/pixel comme unité de mesure et de construction pour chaque obstacle et chaque couloir du labyrinthe. Le but étant de pouvoir systématiser un processus, de pouvoir réutiliser facilement chaque élément, pour le faire pivoter/symétriser/etc... à l'envie.

Ce qui paraît simple avec des aplats de couleur ( noir, bleu), et des découpes pures/franches, l'est beauuuuuuuucoup moins lorsque vous avez décidé de rajouter des effets "néons" de partout avec un effet de fausse perspective isométrique avec le centre du labyrinthe comme point de fuite....Et je ne parle pas des bords de découpe qu'il faut prendre en compte. Oui. Encore une fois : j'aime les défis :)

Il faut en effet à ce stade une certaine rigueur dans son processus créatif afin que chaque dégradé, chaque effet de "glow" puisse boucler parfaitement avec les effets des tuiles qui viendront se coller à côté. Un petit décalage de quelques pixels et c'est l'arrachage de cheveux assurés (Ceci explique donc certaines choses...:))

Bref, voici un exemple de 4 tuiles finales assemblées pour constituer une des configurations possibles du labyrinthe ; on y retrouve le côté "pixel mis à la sauce 3D", le motif du circuit imprimé façon "Tron", etc... :

Concernant les personnages, l'idée était là-aussi d'aller vers l'épure, vers le motif primordial de la gamme ; à savoir : le Cube. Un pixel, mais en volume. On retrouve cette forme dans une bonne partie du matériel commun présent dans la boite de base : les dés à 6 faces bien sûr, mais également les "pions" représentants parfois les joueurs, ceux représentant leurs ressources, etc...

Pour le personnage principal, Pixoïd, je me l'imaginais comme une sorte de "poisson", évoluant dans la Matrice, dans le réseau informatique, très à l'aise (comme un poisson dans...), et générant de la lumière, comme si il activait et rentrait en résonance avec son environnement.

A l'inverse, les Bugs, plus allongés pour continuer l'hommage, absorberaient la lumière, "éteindraient" le Réseau.

Voilà pour la toute petite histoire....

Au final, nous avons allégé un peu le côté "poisson", afin de ne pas mettre trop ce motif en avant.

Cette première couverture nous a permis de définir la charte graphique pour tous les jeux à venir de la gamme  : un format à l'italienne, le titre du jeu en haut à gauche, un "L" noir sur le côté gauche et en bas permettant de placer certaines informations sur le jeu comme la "phrase-choc"/l'accroche par exemple...

Pour Pixoïd, l'intention était donc évidemment de retranscrire la sensation de course-poursuite, et du "seul contre tous", toujours dans un souci de montrer le gameplay dès le premier visuel du jeu.

J'avais déjà travaillé en collaboration avec Fred, l'un des graphistes de Iello, sur le logo-titre de Schotten Totten : il m'avait alors fourni une super bonne base de typo que j'avais ensuite retravaillé pour lui donner un cachet plus "illustratif". Sur Pixoïd, nous avons fait l'inverse ! :) J'ai fourni à Fred la base ci-dessous, qu'il a ensuite retravaillé pour la rendre moins impersonnelle, plus fun (voir la version finale de la boîte).

En espérant toujours que cet article sur 8 Bit Box vous ait plu, je vous parlerai la prochaine fois du 2ème jeu de la boîte de base ; un autre jeu de course, mais se déroulant cette fois-ci dans une galaxie à peu près très lointaine....

A bientôt !

J'en avais parlé en février dernier, peu avant le Festival International des Jeux de Cannes, mais, la sortie officielle de la "Bête" approchant à grand pas (le 5 octobre prochain dans nos contrées et quelques semaines plus tard dans le reste du Globe), voici le premier de plusieurs articles sur le sujet.

8 Bit Box est donc un jeu de société de Grégoire Largey et Franck Crittin, édité par Iello.  C'est un projet assez atypique qui se place en hommage aux jeux vidéos des années 80-90 : l'Antique époque des consoles 8 Bits donc (en louchant parfois du côté des 16...)

Etant ado dans ces années-là, et ayant connu la pleine ascension du jeu vidéo, je n'ai pu que bondir de joie quand Iello m'a proposé un tel projet : tout môme, j'en ai passé des heures, à lire Joypad/Joystick/Gen 4, à recopier les illustrations de packaging, à jouer à After Burner/Space Harrier/Final Fight/Street Fighter/Golden Axe/Megaman/Altered Beast/Super Mario/ Zelda : a link to the past,/...chez les copains. (Avec le recul, d'ailleurs, merci à mes parents d'avoir alors tenu le choc en me refusant une console de salon : l'addiction aurait pu être compliqué pour ma scolarité ! :) )

Bref...8 Bit Box, ce n'est donc pas une vraie console de jeux vidéo avec de vraies manettes, mais c'est un vrai jeu de société, dont le but est de proposer de retrouver ces univers là, cette légère nostalgie, mais autour d'une table plutôt que derrière un écran.

Avant de parler des 3 jeux livrés dans la boîte de base, je vais vous parler du processus de création de l'habillage du "hardware" , en commençant par la "console".

L'idée graphique générale de la gamme 8 Bit Box est d'évoquer le "rétro gaming", cette nostalgie des jeux vidéos des années 80-90 faits avec les moyens technologies d'alors, mais en tâchant d'éviter la pure copie graphique. Le but n'est donc pas de placer du "pixel art" à tout va, mais d'essayer quelque chose d'hybride : ce que Monsieur Xavier, le chef de projet sur 8 Bit Box, appelle le "Modern Pixel" ; une évolution du pixel, un mélange de nostalgie et de modernité graphique.

Un sacré défi donc :)

Et la "console", c'est à dire la boîte servant de réceptacle à tous les éléments communs (manettes, cubes, dés, etc...) pour tous les jeux actuels et à venir de la gamme, se devait de retranscrire cette "hybridation de l'Ancien et du Nouveau".

Dans un premier temps, Iello m'a fait parvenir des rendus, avec côtes précises, de leur prototype 3D. 8 Bit Box est également un projet possédant des contraintes matérielles assez fortes ; je devais donc habiller cet objet, mon travail se rapprochant alors un peu plus de celui d'un designer que d'un pur illustrateur.

La "console" devant s'ouvrir en 2 parties (la partie haute servant à ranger les manettes des joueurs, la partie basse à accueillir le reste du matériel), j'ai donc proposé à Iello de rapides croquis, en "peignant" directement sur leurs rendus 3D) : la partie haute aurait clairement un côté "console de nouvelle génération" (Blanche, épurée, avec un emplacement pour lire des "CDs", etc...) et la partie basse serait la partie "old school", avec ses prises péritel, sa texture noire granuleuse, sa grille de ventilation peu subtile, son look très très sobre, etc...

Un peu comme si Wall-E et Eve avaient réussi à avoir un bébé robot à eux, en somme :)

Et les 2 parties seraient reliées par une "ligne d'énergie" faite de la même couleur que le fameux "Jaune IELLO", démarrant de la partie basse et de sa zone d'alimentation ainsi que du logo, et débouchant sur le bouton d'allumage de la partie haute de la "console" et sur les emplacements des manettes. Tout est lié par cette "énergie Jaune" : l'Ancien, le Nouveau. La Nostalgie, la Modernité. CQFD :)

J'avais aussi en tête d'en faire un "personnage", de cette console, avec ses boutons d'allumage et de reset en forme d'yeux, et son lecteur de CD en forme de bouche. Ce n'est peut-être pas hyper flagrant au premier abord, mais je trouvais ça assez amusant à travailler. Histoire de donner un peu de personnalité, même très figée, à cet objet :)

Et donc, une fois le gabarit habillé, cela donne ceci au final ; tous les côtés devant être raccords entre eux une fois le tout plié pour la mise en volume de la boîte.

En espérant que ce premier article vous ait plu, je vous parlerai la prochaine fois des manettes, véritable "moteur technique du jeu" de 8 Bit Box.

A bientôt !

Du 23 au 25 février prochain, à Cannes, aura lieu le Festival International des Jeux, et, cette année, j'y serai !

- Je viendrai principalement dédicacer Château Aventure, en compagnie d'une bonne partie des scénaristes et illustratrices/teurs qui ont travaillé sur ce superbe projet. Les dédicaces auront lieu le samedi 24, entre 17 h 30 et 19 h 00, sur le stand IELLO ( stands n°12.01 et 12.02) et ça promet de faire une très belle et grande tablée ! N'hésitez pas à venir au moins nous faire un coucou :)

- Toujours chez Iello, en test, il y aura le prototype jouable de 8 BIT BOX, un de leurs gros projets pour 2018, pour lequel j'ai le plaisir de réaliser les illustrations. 8 BIT BOX, c'est un peu une déclaration d'amour aux jeux vidéos des années 80/90 mais jouable sans télé, autour d'une table. Je vous en dirai plus dans le courant de l'année. Sortie normalement prévue pour Essen 2018. A suivre ! :)

- Un autre prototype de projet sur lequel je collabore sera jouable sur le stand n°04.14 d'un tout jeune éditeur (Boom Boom Games) : il s'agit d'une adaptation ludique du célèbre roman de Louis Pergaud , La Guerre des Boutons. Le film d'Yves Robert de 1962 a un peu bercé mon enfance campagnarde ; j'ai donc naturellement pris un certain plaisir là aussi à mettre en scène Tigibus et ses compères dans des batailles homériques. Et puis, ça changeait de mes gros monstres baraqués :)

- Toujours à l'état prototypal (le jeu sortira cet été), Clash of Rage sera lui aussi jouable, sur le stand n°08.04 de La Boîte de jeu, et cette fois-ci avec les figurines des 4 armées de base ! Et elles sont un peu belles, ces figurines ; personnellement, j'ai hâte de les avoir enfin dans mes mimines :)

- Et pour finir, l'exposition "Dessine-moi un jeu" regroupant les travaux d'une quinzaine d'illustratrices/teurs de jeux de société et de jeux de rôles sera ouverte au public pendant toute la durée du festival, et là aussi, je ne suis pas peu fier de faire partie des "happy few" !

ça se passera sur le stand n°03.01, et un espace particulier de cette exposition sera dédié aux séances de dédicaces.

En compagnie d'autres illustrateurs, je serai donc présent sur cet espace, le samedi 24 février, de 14h30 à 16h30 pour dédicacer tous les jeux sur lesquels j'ai travaillé jusqu'à présent. N'hésitez pas à venir nous voir !

Et voilà pour le "programme Djib"  de ce FIJ Cannes 2018 :)

En espérant vous rencontrer là-bas dans quelques jours...

Il arrive parfois que des projets ne voient pas le jour en boutiques. Jamais.

Pourtant, vous avez travaillé dur pour finir toutes les illustrations à temps.

Pourtant, l'éditeur et l'auteur principal étaient très contents du travail fourni.

Pourtant, vous avez été payé en temps et en heure, sans problèmes.

Mais voilà...il arrive qu'un mauvais grain de sable casse la machine, et que, pour une raison indépendante de votre volonté, le projet ne dépasse pas cette étape, donnant à toute cette aventure un sacré goût amer.

C'est ce qu'il m'est arrivé l'année dernière : un projet hyper intéressant et motivant.

J'ai toutefois eu la permission de montrer tout ce travail, que je vous livre ici, d'un bloc. Voilà ce que cela aurait pu être...