Comme je l'évoquais dans mes précédents articles sur le sujet, ici et là, le matériel de Ninja Academy se compose entre autres de petits meeples et de rondins de bois. Des meeples "ninjas" de couleur noire, d'autres de couleur blanche.

Ninja Academy est un jeu de société qui se joue à trois minimum, mais qui va alterner les phases de duel et de "mêlée". En effet, vous incarnez dans ce jeu des apprentis ninjas qui vont devoir obtenir leur diplômes en réussissant un certain nombre d'épreuves. Lors des phases de duel, celui qui ne prendra pas part à la joute devra choisir son champion, et ainsi, en cas de réussite de celui-ci, il gagnera également des points de victoire.

Et donc, pour simuler ces épreuves de Combat/Dissimulation/Psychologie/Bricolage/etc..., il vous faudra notamment manipuler les meeples et les rondins présents dans la boite.

Il existe 21 Epreuves dans Ninja Academy ; chacune d'elle bénéficiant d'une illustration unique, décrivant, de manière plus ou moins concrète, ce que vous allez devoir faire pendant cette Epreuve.

Par exemple, dans cette Epreuve de Méditation, il faudra être le premier à empiler son meeple/ninja, blanc ou noir, en haut d'une pile de 5 petits rondins de bois...

Dans l'Epreuve de Construction, il faudra être le premier à placer son tatami/carte de couleur sur un rondin, puis à placer ses 5 meeples dessus cette construction, sans faire tomber le tout bien sûr...

Ou encore, pendant l'Epreuve d'Acrobatie, être le premier à faire réaliser à ses 5 meeples 5 figures imposées...

Ninja Academy est donc une succession de mini-jeux d'adresse, de rapidité, de bluff, de tactique parfois, où il vous faudra aussi miser sur le bon cheval pour gagner également des points pendant les phases de duel.

Voici ci-dessous d'autres exemples d'illustrations/d'Epreuves :

Une Epreuve de groupe...

Ces mains "divines" représentent ici les mains des joueurs : artifice utilisé dans certaines illustrations pour rendre plus concrète, plus compréhensible, l'Epreuve à réaliser...

Certaines Epreuves vont même utiliser la boîte du jeu ; mais ça, ça sera pour un prochain article ! :)

"Pas d'bras, pas d'katana !!"

Telle est la phrase d'accroche de Ninja Academy, le prochain jeu de la gamme Mini-Games chez Iello. (En fait, les ninjas portaient plutôt le ninjatô, une lame plus courte et plus droite que le katana porté par les samouraïs. Mais bon...vous allez voir que dans Ninja Academy, on est plus dans le jeu d'ambiance bien foutraque que dans une simulation historique :) )

Bref, Ninja Academy est un jeu d'Antoine Bauza (7 wonders, Tokaido, Hanabi, Takenoko,...), Corentin Lebrat (Glisse Glace, Draftosaurus,...), Ludovic Maublanc ( M' Jack, Dice Town, Hop,...) et Théo Rivière (Shinobi Wat-aah !, Sea of Clouds, Glisse Glace,..). Un quator de célèbres game-designers de jeux de sociétés qui forment la Team Kaedama !

Dans Château Aventure, c'est Ludovic Maublanc qui avait signé le scénario que j'avais illustré : Le Pays Merveilleux. Mais c'est donc la première fois que je travaille sur un projet de l'équipe au complet...et ce ne sera pas la dernière fois :) (A suivre...)

Ninja Academy m'a occupé une partie de mon  hiver, en parallèle avec Double Rumble, la prochaine cartouche pour 8 Bit Box ( Habatiens ! Elle aussi signée par la Team Kaedama, dis donc !! :) )

Comme je le disais un peu plus haut, c'est un party game bien délirant, qui se joue de 3 à 5 joueurs, pour des parties courtes et endiablées. Vous incarnez donc des ninjas débutants devant s'affronter à travers plusieurs épreuves afin d'obtenir leur diplôme de fin d'études.

Il existe 21 épreuves jouables, chacune constituant un mini-jeu à part entière. Tout se joue avec des meeples (noirs et/ou blancs), de petits rondins de bois, la boîte et...vos mains ! Des épreuves d'adresse, de bluff, de rapidité, etc...

Comme souvent lorsque j'aborde la réalisation des illustrations d'un jeu, j'aime bien commencer par des recherches sur les avatars des joueurs. Si, bien sûr, le projet nécessite d'avoir de tels personnages.

J'aime travailler les personnages ; ils m'aident à donner le "La" du projet, à définir l'univers du jeu.

Le gros du matériel de Ninja Academy étant des meeples ( ces petits pions de bois en forme de personnages à l'allure d'étoiles), Ludovic Papaïs, mon chef de projet de chic et de choc de chez Iello, m'a proposé de travailler sur une esthétique assez simple, stylisée. Les illustrations montrant les avatars des joueurs évoqueraient la forme des meeples : une silhouette simple, avec peu de détails, des lignes tendues, etc... La difficulté étant de donner des postures dynamiques à de tels personnages.

Chaque avatar d'un joueur est associé ici à une couleur : le rouge, le bleu, le orange, le violet et le vert. Il n'existera pas de meeples de couleurs dans Ninja Academy, seulement des meeples "neutres" noirs et blancs. Les avatars des joueurs seront représentés sur des cartes, qui pourront servir dans certaines épreuves.

J'ai donc choisi de caractériser le plus possible chacun des 5 personnages : en plus de leur couleur spécifique et de leur forme générale de meeples, je voulais pousser plus loin les particularités. J'ai donc chercher dans un premier temps à varier les silhouettes des meeples : l'un serait fin et allongé, l'autre très massif, etc...

Puis j'ai tenté d'associer une couleur à l'un des 5 Elements du Godai dans la culture traditionnelle japonaise ; à savoir : l'Eau, le Feu, le Vent, la Terre, et enfin le Vide ou l'Espace selon les versions.

Et, un peu à l'instar des Tortues Ninjas,  j'ai associé également une arme particulière, si possible issu de l'équipement du Parfait Petit Shinobi, à chaque personnage.

J'ai démarré par le Ninja Bleu./de l'Eau, qui m'a servi alors de personnage "moyen", d'étalon, afin de développer les autres. Et mes recherches ont donné ces premiers croquis :

J'ai ensuite proposé différentes petites variations de rendu : sans cerné, avec cerné, un "pyjama" de couleur intégral ou bien juste avec quelques petites touches de couleurs. C'est la version "pyjama de couleur intégral avec cerné" qui a été choisi :)

Voici donc ci-dessous les versions définitives, où l'ont peut voir que j'ai même pousser le vice jusqu'à dessiner (un peu maladroitement) les kanjis des Elements sur les bandeaux de mes personnages...

L'Eau...

Le Feu...

La Terre...

Le Vent...

Et..le Vide !

La prochaine fois, on parlera de la couverture de la boite !