Comme promis, aujourd'hui on passe sur une création plus personnelle, mais toujours monstrueuse.... Encore plus monstrueuse, en fait. :)

Il y a environ 2 ans, j'ai découvert le travail d'un artiste de comic books : Daniel Warren Johnson. Je n'avais pas pris une telle claque graphique depuis très longtemps...

Tout, dans son trait, sa mise en scène, ses personnages,...transpire une énergie brute que j'ai très rarement vu dans le secteur de la BD américaine. Auteur complet la plupart du temps (dessinateur et scénariste), il a livré des récits pour des éditeurs indépendants ("Murder Falcon" et "Extremity" chez Image Comics) mais aussi pour les 2 plus grosses "majors" de l'industrie ("Beta Ray Bill" chez Marvel Comics et "Wonder Woman : Dead Earth" chez DC).

Ses histoires sont à la fois pleine d'humanité, de désespoir et d'espoir, mêlant à chaque fois les scènes les plus épiques et les plus violentes à d'autres, beaucoup plus intimes, personnelles, douloureuses et touchantes.

Et ce trait... Chaque coup de pinceau semble sortir de la case, posséder une énergie propre hallucinante. Tout est en mouvement, tout est furie. Même ses onomatopées, superbement intégrées à l'action, décuplant chaque impact, chaque action. Le tout sublimé en couleurs par son fidèle camarade Mike Spicer.

Bref, c'est un dessinateur que je qualifierai d'"organique", et, bien sûr, ces créatures me scotchent à chaque fois par leur puissance, leur rage, leurs détails et textures.

Donc : grosse influence de ces dernières années.

Qui se ressent notamment sur l'hommage que j'ai réalisé cette année, pour Christine Deschamps, une amie artiste disparue il y a un an...

...

Début Novembre 2021, je m'étais lancé un défi : reprendre les crayons/feutres/pinceaux et un bon carnet à croquis, et me remettre au dessin analogique via ma pure zone de confort : les créatures, les monstres.

Un monstre par semaine. Juste en "noir et blanc". En essayant de garder une énergie, une spontanéité d'exécution ; de laisser filer le crayon, un peu en mode "automatique", par pur plaisir de voir des formes prendre vie.

Et puis, bien sûr, je n'ai pas réussi à tenir ce rythme ; et le côté spontané a un peu disparu... Toutefois, le retour au dessin traditionnel fait du bien, malgré le thème, parfois un peu sordide. Le dessin cathartique, quoi...

En voici donc une première fournée...

La semaine prochaine, je vous propose un voyage beaucoup plus coloré et zen. Vers un endroit que j'avais un peu délaissé...

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 L'hiver dernier, j'ai travaillé entre autres sur l'un des petits jeux de la gamme Logic, éditée par Bankiiiz Editions, et imaginée par Yoann Levet (Myrmes, La cigale et la fourmi, Turning Machine,...)

Comme son nom l'indique, cette gamme propose plusieurs petits jeux de logique à chaque fois mis en image par une/une illustratrice/illustrateur différente/différent. Chaque jeux est composé d'une soixantaine de cartes proposant des défis, à la difficulté croissante. L'éditeur et l'auteur en parle bien mieux que moi sur cette vidéo :)

Un des points forts également de cette gamme est l'absence d'éléments en plastique y compris dans son emballage, et que tous les éléments de la boîte ont été réalisés en France (Cocorico ! :)).

"Hotel" est donc le jeu sur lequel j'ai travaillé ; le deuxième de la gamme. Il s'agit dans celui-là de replacer entre 3 et 6 personnages parmi les 4 étages constituant l'hôtel, grâce à une série de lois, de contraintes et à votre esprit de déduction logique.

L'idée de l'éditeur était ici de proposer un univers très légèrement "horrifique", à la "Hotel Transylvania" ("Birds", le premier jeu de la gamme, présentant une ambiance graphique plus stylisée et printanière). La gamme s'adressant à un public assez jeune (à partir de 6-7 ans), le ton devait être bien sûr davantage humoristique que franchement horrifique.

Pour se démarquer encore plus de l'esthétique de "Birds" et de la référence à "Hotel Transylvania", j'ai proposé de placer l'hôtel sur de hautes montages type Himalaya. En gros, une ambiance hivernale.

(Je reviendrai sur le processus de réalisation de la couverture dans un prochain article)

Voici comme se présente un des cartes défis du jeu : il s'agit ici de placer 3 personnages sur les bons étages de l'hôtel à l'aide de trois "indices" ou lois. Le fond de la boîte représente l'hôtel et ses 4 étages (vert, bleu, rose et orange) et permet, également par la manipulation de figurines en carton, de visualiser/matérialiser dans l'espace l'énigme ainsi que sa solution. Hop, petit exemple en vidéo !

Et qui dit hôtel, dit clients/clientes ! Dans "Hotel", ils sont 6 au total,

Un des contraintes techniques de la gamme Logic est la présence d'une unique planche cartonnée pouvant contenir de petits "standees" (des figurines en carton, servant de pions). Il fallait donc pouvoir faire tenir ces petits personnages ( de 5 cm de haut max) dans cette planche, tout en permettant que chacun personnages soit bien identifiable, par sa forme, par sa couleur, etc...

Et comme souvent, quand cela est possible et justifié, j'ai commencé par les recherches graphiques de ces clients, afin que l'on se mettre d'accord avec l'éditeur sur le ton et le style graphique. Les personnages allant être repris sous forme d'icônes pour l'élaboration des cartes énigmes, ils représentaient donc un élément matériel central au jeu. Graphisme et ergonomie du jeu étaient donc particulièrement liés ici.

L'idée aussi était de s'écarter si possible des classiques "vampire/loup-garou/monstre de Frankenstein/etc...", en gardant toutefois quelques incontournables, comme la Momie ou la Sorcière, utilisés ici comme "portes d'entrée" à cet univers. Lors de ce premier jet, plusieurs personnages avaient déjà bien trouver leur allure générale. Je testais la forme de leur futur découpe cartonnée, leur association à une couleur, et leur donnais une petite "histoire", pour mon petit plaisir personnel mais aussi pour mieux les caractériser visuellement. Je cherchais effectivement un prétexte pour chacun/chacune d'entre eux pour venir à cet hôtel perdu dans les montagnes : voyage d'affaires, thalasso, besoin de s'exiler incognito, etc...

Lady Hiss ( la méduse, femme (fatale) d'affaires), Mister C. (Cthulhu, incognito, fuyant sa horde d'adorateurs), et Swampy (la Chose des marais) ont brillamment passés la première validation, mais les 3 autres ont nécessité plus de recherches..

Mamie Tisane, la Sorcière, a dû abandonner son chaudron marchant, histoire de simplifier sa forme, de la rendre plus lisible. Elle y gagnera un chat (noir) sur la tête...qu'elle perdra par la suite !

Le cyclope n'ayant pas réussi à franchir la première phase de sélection, je suis donc reparti sur l'idée du loup-garou mais en tentant de bien l'incorporer au contexte de notre hôtel. Il est donc devenu un...mammouth-garou !! Zharkov (c'est son petit nom ; en référence à un mammouth congelé découvert en Sibérie en 1997) est donc un mammouth congelé, ayant été découvert et décongelé dans un glacier situé non loin de l'hôtel un soir de pleine lune...Oui, c'est un peu tiré par les poils, mais on s'amuse comme on peut ! :)

La planche de surf de Ozy la Momie pouvant ne pas être facilement identifiable à petit échelle, je l'ai troqué pour un équipement, plus tranquille, de randonneur/neuse. Zharkov, devenu un client permanent de l'hôtel, tente une posture plus "creepy", en mode "mammouth-garou un peu enragé", mais ne fera pas l’unanimité...

Enfin, Mamie Tisane continue de loucher du côté de la Yubaba de Chihiro, et devient une accro aux tisanes magiques de l'hôtel, qui la font planer... Plus besoin de balai !!

Où Zharkov se rapproche de son allure définitive...

Très tôt dans les recherches de design pour ces personnages, j'ai tâché le plus possible de chercher une découpe qui permettrait une bonne identification des figurines. D'où la présence souvent, sur le haut du personnage, d'un élément ( couvre-chef, coiffure, petit animal,...) qui faciliterait cela.

La planche ci-dessous présente les personnages avec leurs designs et leurs cernés quasi-définitifs, ainsi qu'une premiere étude couleur :

 La version finale d'Ozy a peu évolué depuis l'étape précédente :

Mister C. a toutefois perdu une taille de chapeau, afin de donner plus d'importance au reste du personnage...

Mamie Tisane, elle, a perdu son chat ! Toujours dans un souci d'épurer un peu le design des personnages afin qu'ils soient bien lisibles sur les petites figurines en carton...

Et dans la même logique, Zharkov a perdu son bonnet de bain, ce qui a permis de réduire la hauteur du personnage...

La prochaine fois, on parlera de l'élaboration de la couverture ainsi que de l'intérieur de l'hôtel !

Et de 4 ! :)

En ce moment, j'enchaîne un peu les couvertures pour la gamme Grand Format des aventures de Loup Solitaire (Gallimard Jeunesse). La dernière en date est celle du "Gouffre maudit", le 4ème tome de la série, dont une des scènes marquantes prend place dans une mine, avec un affrontement  contre un ver géant. Un souterrain, des cailloux, et une bestiole visqueuse ? Bref, tout ce que j'aime ! :)

Voici mon tout premier croquis, où j'imaginais un ver déjà de bonne taille, avec son corps visible, se tordant afin de créer un peu de dynamisme. Il semble littéralement vouloir effondrer la voûte de la grotte/le bord du cadre : sortir du livre...

...et un premier essai très très rapide d'ambiance colorée...

 Ces croquis ont ensuite fait un premier passage chez l'éditrice, pour validation. Et cette dernière m'a plutôt proposé un cadrage "à la Dune", avec la gueule entière du ver faisant office de "gouffre maudit", le tunnel et la gueule se confondant. On perdait en dynamisme pour gagner en image plus iconique, plus marquante. Cela permettra également de faire davantage ressortir la torche sur l'intérieur du ver... Banco !

D'une ambiance un peu désaturée et violacée, on est passé à quelque chose de plus verdâtre, de plus "dégoûtant"...  Au passage, le sol s'est accidenté...

Ici, j'ai poussé davantage le croquis. On est encore loin de la version finale, mais tous les éléments sont en place. Les personnages humains ne sont plus sur la même ligne ; l'un (Loup Solitaire ?) se détachant plus que les autres...

Et voici enfin la version finale !

Et le résultat final, une fois la maquette et les titres mis en place :

A bientôt pour un "making of" de la couverture du tome 5 ! :)

https://www.instagram.com/art_of_djib/

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Et de 3 !

Voici donc ma 3ème illustration de couverture réalisée pour la gamme mythique de "Livres dont vous êtes le héros" : Loup solitaire, éditée chez Gallimard Jeunesse. Il s'agit cette fois-ci de la version augmentée du premier tome de la série : Les Maîtres des Ténèbres.

Comme à chaque fois (ici et là), Gallimard, aidé du Scriptarium, me propose plusieurs possibilités de couvertures. En effet, il existe un très grand nombre d'illustrations réalisées pour ces livres ; chaque pays où ils sont traduits y allant souvent de sa propre couverture. Sans compter les rééditions diverses et variées qui sont sorties depuis l'apparition de la gamme au milieu des années 80...

Il faut donc proposer "du neuf" tout en caressant la fibre nostalgique...

Je suis alors parti sur une scène assez connue du livre, où le héros, pourchassé depuis le début de l'aventure par des traqueurs montés sur de gros loups, tombe nez à nez dans une forêt lugubre avec une créature emblématique de la série : un Vordak. Ce personnage figurant déjà sur la récente réédition de la version de base, illustrée par Ugo Chiola.

J'ai assez rapidement eu en tête de travailler une ambiance très "gothique", à la "Sleepy Hollow"/ "Spawn" ; avec des tonalités très contrastées de rouge et de bleu. Un rouge surnaturel, très décalé dans cette mise en scène nocturne, mais qui attire l'oeil.

Voici le tout premier croquis couleurs :

Une fois cette première proposition validée, il m'a fallu l'étoffer, la détailler...

La première capuche, ayant été jugé trop "cartoonesque", a ensuite été retravaillé ; le corbeau a gagné sa place quasi-définitive....

 Et puis, j'ai démarré l'illustration finale. Exit le cerné des premiers croquis. Le Vordak, qui avait l'air plus effrayé qu'effrayant, gagne au passage une de ses armes caractéristiques...

Et voici l'illustration finale !

...Et sa mise en page finale.

Pour une fois, je suis très content de cette image, qui, à peu de choses près, correspond à l'image que j'avais en tête dès le départ.

A bientôt pour les illustrations de couvertures des tomes 4 et 5 ! :)

Ma page Instagram !

Après plusieurs mois de silence, je reprends un peu l'antenne, ici, dans une période très troublée, et pour un article un peu "solennel".

Christine Deschamps était une amie illustratrice qui est décédée le 20 novembre dernier des suites d'un cancer. Elle n'avait même pas 40 ans.

Christine et sa compagne, Maëva avaient œuvré sur pas mal de jeux de société, dont le récent As d'Or Enfant 2021 "Dragomino" ( un jeu de Bruno Cathala en collaboration avec Marie et Wilfried Fort.)

On ne se voyait que pendant les festivals ludiques ponctuant l'année (Cannes, Paris est ludique, etc...), mais, concernant ces "ours d'artistes", les réseaux sociaux ont tout de même la capacité de rapprocher, de pouvoir partager ses travaux, ses interrogations, ses doutes....

Je ne suis pas très à l'aise avec "l'exercice" de l'hommage (dessiné) ; il m'est dur de trouver les mots et les images justes. J'ai toujours peur d'en faire trop...

Toutefois, lors que notre ami commun Pierô m'a fait part il y a quelques semaines de la volonté du Festival des Jeux de Cannes de prononcer un petit temps d'hommage à Christine lors de leur cérémonie d'ouverture, avec, en fond, un diaporama d'illustrations, je me suis dit qu'il était temps de lui faire mes adieux. A ma façon. Une façon peut-être outrancière, trop "épique"...

Christine avait un style graphique que je qualifierais de réaliste, adorant dessiner entre autres des guerrières en armure (Elle pratiquait elle-même l'escrime médiévale et la boxe). J'avais été particulièrement admiratif de son illustration en noir et blanc/niveaux de gris mettant en scène une matadore ensanglantée...

Pour cette image, j'ai repris le design de son épée, le logo qu'elle avait designé pour son casque de protection, et sa passion pour Mercy, un "support" aux ailes d'anges, personnage d'Overwatch qu'elle aimait incarner.

C'était son dernier combat. Le plus tragique.

Adieu, Christine.

Et courage à toi, Maëva.

#tributetochristinedeschamps